中国在石器时代已以石为刃,刳木为舟,开始了木材加工的历史。青铜时代，出现了锯条的雏形；春秋时期相传鲁班发明墨汁、角尺等多种木工工具。秦汉之际,木工工具种类益多,锛、凿相继发明。北魏时贾思勰在《齐民要术》中对木材的加工和利用均有论述。沿至唐、宋，已采用锯开、气干、拼合、包封等较为复杂的技术制造木柱，并有了提高木结构稳定性的蒸煮和干燥处理方法，以及加楔、留缝技术。明代家具以其结构精巧、造型简朴驰名中外。